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토머스 미즐리

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목차

1. 개요

토머스 미즐리 주니어는 1889년에 태어난 미국의 화학 공학자였다. 그는 유연 휘발유에 첨가되는 테트라에틸납(TEL)을 개발하여 엔진 노킹 문제를 해결하는 데 기여했지만, 이로 인해 대기 중 납 오염 문제를 야기했다. 또한, 프레온 가스를 개발하여 냉매의 안전성을 높였으나, 이 물질이 오존층 파괴의 원인이 된다는 사실이 밝혀졌다. 미즐리는 발명가로서 여러 상을 받았지만, 그의 발명품은 환경에 부정적인 영향을 미쳤다는 비판을 받았다. 그는 1944년 소아마비 후유증으로 고안한 장치에 얽혀 사망했다.

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토머스 미즐리 - [인물]에 관한 문서
기본 정보
이름토머스 미즐리 2세
원어 이름Thomas Midgley Jr.
미즐리 (1930년대–1940년대 경)
출생1889년 5월 18일
출생지미국 펜실베이니아주 비버 폴스
사망1944년 11월 2일 (향년 55세)
사망지미국 오하이오주 워싱턴
배우자캐리 레이놀즈 (1911년 결혼)
분야기계 공학
화학 공학
모교코넬 대학교
알려진 업적유연 휘발유
CFC
수상윌리엄 H. 니컬스 메달 (1922년)
롱스트레스 메달 (1925년)
퍼킨 메달 (1937년)
프리슬리 메달 (1941년)
윌러드 깁스상 (1942년)

2. 초기 생애

토머스 미즐리 주니어는 1889년 5월 18일 펜실베이니아주 비버 폴스에서 토머스 미즐리 시니어(1840–1934)와 해티 루이즈(결혼 전 성씨: 에머슨)(1865–1950) 사이에서 태어났다.[2][3] 그의 가족은 발명가 집안이었다. 아버지 토머스 미즐리 시니어는 자동차 타이어 분야의 발명가였고, 외할아버지 제임스 에머슨은 삽입형 톱을 발명했다. 미즐리는 오하이오주 콜럼버스에서 성장했으며, 1911년 코넬 대학교에서 기계 공학 학위를 받았다.[2][3]

미즐리는 어릴 때부터 알려진 물질에서 유용한 용도를 찾는 재능이 있었다. 고등학교 시절, 미끄럼나무 껍질을 씹어 야구공의 궤적을 더 굴곡지게 만들었는데, 이는 나중에 프로 선수들이 따라하는 방식이 되었다.[48] 훗날, 그는 획기적인 발명을 이룰 물질을 찾는 주요 도구로 주기율표 사본을 항상 소지하고 있는 것으로 알려졌다.[48]

3. 경력

토머스 미즐리는 제너럴 모터스(GM)의 자회사 데이턴 리서치 래버러토리에서 찰스 케터링의 부하로 근무했다. 1921년 12월 테트라에틸납(TEL)을 가솔린에 첨가하면 엔진 노킹을 방지한다는 사실을 발견했다. 미즐리 연구팀은 납 첨가 사실을 숨기기 위해 이 물질을 "에틸"이라고 불렀다. GM을 비롯한 석유 및 자동차 회사들은 에탄올보다 유연 휘발유를 선호했다.[60]

1922년 12월 미즐리는 미국 화학회에서 윌리엄 H. 니콜스 상을 수상했고, 이후에도 여러 상을 받았다.[59]

그러나 납 첨가는 대기 중 납 방출을 야기했고, 미즐리 자신도 납 중독으로 요양이 필요했다. 1923년 1월 미즐리는 "유기납 관련 업무로 폐가 망가져 신선한 공기가 필요하다"고 기록했다.[61]

1923년 4월 GM은 듀폰에 생산을 위탁하고 제너럴 모터스 케미컬 컴퍼니(GMCC)를 설립, 찰스 케터링을 사장, 미즐리를 부사장으로 임명했다. 1924년 오하이오주 데이턴의 시범 공장에서 2명이 사망하고 여러 명이 병에 걸리자 듀폰은 프로젝트 철수를 고려했다. 이듬해 듀폰의 뉴저지주 딥워터 공장에서도 다수의 사망자가 나왔다.[61]

1924년 GM은 스탠더드 오일과 에틸 가솔린 코퍼레이션을 설립, 미즐리를 부사장으로 임명하고, 베이웨이 정유소에 고온 에틸 클로라이드 제조법을 쓰는 공장을 건설했다. 그러나 초기 2개월간 납 오염으로 5명이 사망했다. 1924년 10월 30일 미즐리는 기자회견에서 안전성을 주장하며 TEL에 손을 담그고 냄새를 맡았지만,[60][62] 공장은 며칠 뒤 폐쇄, 스탠더드 오일은 TEL 제조를 금지당했다.

이후 "에틸 가솔린"으로 판매된 유연 휘발유는 1960년대에 환경 문제를 일으켰다. 미즐리는 1925년 4월 GMCC 부사장을 사임했지만, GM에는 계속 근무했다.[60]

1928년 GM은 미즐리에게 무독성, 비가연성 냉매 개발을 지시했고, 미즐리는 클로로플루오로카본(CFC)을 발견하여 프레온이라 명명했다. (일본에서는 프론이라고도 한다.) 미즐리는 프레온12를 들이마시고 촛불을 끄는 시연으로 안전성을 강조했으나, 다른 프레온류는 독성이 강했다. 프레온은 히트 펌프, 냉장고의 유독, 폭발성 물질을 대체하고, 에어로졸 분사제, 흡입기 등에도 사용되었다.

3. 1. 유연 휘발유 개발

1921년 12월, 토머스 미즐리는 제너럴 모터스(GM)의 자회사 데이턴 리서치 래버러토리에서 찰스 케터링의 지휘 아래 연구하던 중 테트라에틸납(TEL)을 휘발유에 첨가하면 엔진의 노킹을 방지한다는 것을 발견했다.[60] 회사는 이 물질을 "에틸"이라고 명명하고, 보고서와 광고에서 납에 대한 언급을 피했다.[60] 석유 산업과 자동차 산업(특히 GM)은 TEL 첨가제를 에탄올 또는 에탄올 혼합 연료보다 저렴하고 우수한 대안으로 홍보했다.[5][6][7]

1922년 12월, 미즐리는 미국 화학회에서 윌리엄 H. 니콜스 상을 수상했다.[59]

휘발유의 납 첨가는 대기 중에 대량의 납을 방출하는 결과를 낳았다. 미즐리 자신도 납 중독으로 장기 요양이 필요했다. 1923년 1월, 미즐리는 "유기납 중에서 1년 이상 일하면서 폐가 망가져 일을 그만두고 공기가 신선한 장소로 옮길 필요가 있었다."라고 적었다.[61]

1923년 4월, GM은 듀폰에 TEL 생산을 위탁하고, 위탁 업무 관리를 위해 제너럴 모터스 케미칼 컴퍼니(GMCC)를 설립했다. 찰스 케터링이 사장, 미즐리는 부사장이 되었다. 그러나 1924년 오하이오주 데이턴의 TEL 시제품 공장에서 2명이 사망하고 여러 명이 납 중독에 걸리자, 듀폰은 프로젝트 철수를 고려했다.[61] 다음 해, 듀폰의 뉴저지주 딥워터 공장에서도 다수의 사망자가 발생했다.[61]

1924년, GM은 스탠더드 오일과 에틸 가솔린 코퍼레이션을 설립하고, 미즐리를 부장으로 임명했다. 뉴저지 베이웨이 정유소에 공장을 건설하고, 위험도가 높은 고온 에틸 클로라이드 제조법을 채택했다. 베이웨이 공장에서는 초기 2개월 동안 납 오염 증상이 발생, 환각과 정신 이상으로 5명이 사망했다. 1924년 10월 30일, 미즐리는 기자 회견에서 TEL의 안전성을 주장하며, 손에 TEL을 붓고 증기를 들이마시는 행동을 했다.[60][62] 그러나 공장은 며칠 후 뉴저지주에 의해 폐쇄되었고, 스탠더드 오일은 TEL 제조가 금지되었다.

노킹하지 않는 이 휘발유는 "에틸 가솔린"이라는 이름으로 판매되었으며, 1960년대에 환경 문제가 되었다.

미즐리는 1925년 4월 GMCC 부사장을 사임했지만, GM 직원은 계속 유지했다.[60]

TEL의 광고, 가솔린 첨가제인 Ethyl이 적힌 낡은 가솔린 펌프의 표지판

3. 2. 프레온 가스 개발

1928년, 제너럴 모터스(GM)는 미즐리에게 가정용 기구에 사용할 수 있는 무독성이며 불연성인 냉매 개발을 지시했다. 미즐리는 앨버트 레온 헨과 협력하여 알킬 할라이드에 주목했는데, 이는 높은 휘발성과 화학적 불활성을 가지고 있었기 때문이다.[18] 이들은 탄화수소에 플루오린화(halogenation)를 결합하는 방식으로 디클로로디플루오로메탄[19], 즉 최초의 클로로플루오로카본(CFC)을 합성했고, 이를 "프레온"이라 명명했다.[18][20] 이 화합물은 현재 "프레온 12" 또는 "R12"로 더 잘 알려져 있다.[21]

미즐리는 기자회견에서 자신이 개발한 프레온12를 직접 들이마시고 촛불을 끄는 시연을 통해 안전성을 강조했다. (하지만 프레온12는 프레온류 중에서 우연히 독성이 낮은 것이며, 다른 프레온류는 강한 독성이 있다.)[59] 프레온은 히트 펌프나 냉장고에 사용되던 암모니아(NH3), 염화메탄(CH3Cl), 프로페인, 개미산 메틸(C2H4O2), 이산화황(SO2)과 같은 유독성, 가연성, 폭발성 물질을 대체하였다.[18] 또한 에어로졸 제품 및 천식 흡입기 등의 분사제로도 사용되었다.[22]

이러한 공로로 미즐리는 1937년 화학산업협회로부터 퍼킨 메달을 수여받았고,[23] 1941년에는 미국 화학회에서 프리슬리 메달을,[24] 1942년에는 윌러드 기브스 상을 받았다.[2]

4. 죽음

1940년, 51세 때 급성 회백수염(소아마비)에 걸려 후유증을 겪었다. 미즐리는 침대에서 일어날 때 밧줄과 도르래를 사용한 장치를 고안하여 사용했다. 그러나 55세 때 이 장치에 얽혀 질식사했다.[63] 그는 자신의 장치에 의해 사망했다.[25][26][27][28] 미즐리는 프레온이 오존층에 미치는 영향이 널리 알려지기 전에 사망했다.

5. 유산과 비판

토머스 미즐리는 테트라에틸납을 가솔린에 첨가하여 엔진의 노킹 현상을 방지하는 방법을 발견했지만, 이는 대기 중에 대량의 납을 방출하는 결과를 초래했다[53] 미즐리 자신도 납 중독으로 고생했으며[54], 그가 개발한 유연 휘발유는 1960년대에 환경 문제로 대두되었다.

1924년 10월 30일, 미즐리는 기자 회견에서 테트라에틸납의 안전성을 주장하며 직접 손에 붓고 증기를 들이마시는 행동을 보였지만[53][55], 이는 오히려 대중의 불신을 샀다.

1928년에는 가정용 기구에 사용할 수 있는 무독성 냉매인 프레온(클로로플루오로카본, CFC)을 개발하여 히트 펌프, 냉장고, 에어로졸 스프레이, 의약품 흡입기 등에 널리 사용되게 했다. 그러나 훗날 프레온은 오존층 파괴의 주범으로 밝혀져 몬트리올 의정서에 따라 생산이 금지되었다.

미즐리는 급성 회백수염(소아마비) 후유증으로 1940년에 자신이 고안한 밧줄과 도르래 장치에 얽혀 질식사했다[56]는 설과, 병으로 꽤 낙담하여 자살했다는 설이 있다.

환경 역사학자 J. R. 맥닐은 미즐리가 "지구 역사상 어떤 단일 생물보다도 대기에 더 부정적인 영향을 미쳤다"고 평가했으며[31], 빌 브라이슨은 미즐리가 "거의 기묘할 정도로 유감스러운 것에 대한 본능"을 가지고 있었다고 말했다[32]。 뉴 사이언티스트의 프레드 피어스는 미즐리를 "1인 환경 재앙"이라고 묘사했다.[33]

유연 휘발유 사용은 전 세계적으로 대기 중 납 농도를 높여, 어린 시절 신경 손상을 포함한 심각한 장기적 건강 문제와 관련이 있으며[34][35][36], 미국[37][38][39][40] 및 전 세계[41][42]의 폭력 및 범죄율 증가와도 관련이 있다. 타임지는 유연 휘발유와 CFC를 "최악의 발명품 50선"에 포함시켰다.[43]

미즐리는 오존층 파괴와 온실 가스가 대기 중의 CFC에 미치는 영향이 널리 알려지기 30년 전에 사망했다.[44] 1987년 몬트리올 의정서는 프레온과 같은 CFC 사용을 단계적으로 폐지했다.[45]

유연 휘발유와 염화불화탄소의 해악은 각각 알려진 미지수와 알려지지 않은 미지수에 대한 교훈으로 간주된다. 유연 휘발유 발명 당시, 납의 유해성과 유연 휘발유의 납 배출 사실은 알려졌지만, 미량의 납이 유해한지는 불분명했다. 반면 오존층 존재와 염화불화탄소의 오존층 파괴 가능성은 당시에는 알려지지 않았다.[46]

6. 수상


  • 1922년: 유연 휘발유 개발로 미국 화학회에서 윌리엄 H. 니콜스상을 수상했다.[52]
  • 1937년: 화학산업협회에서 프레온 발견으로 퍼킨 메달을 수상했다.[23]
  • 1941년: 미국 화학회에서 프리스틀리상을 수상했다.[24]
  • 1942년: 윌러드 기브스상을 수상했다.[2]
  • 2003년: "에틸" 가솔린(유연 휘발유) 공헌으로 미국 발명가 명예의 전당에 헌액되었다.[https://web.archive.org/web/20090501223406/http://www.invent.org/hall_of_fame/193.html]

7. 관련 정보

참조

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[2] 웹사이트 Thomas Midgley, Jr. https://www.invent.o[...] National Inventors Hall of Fame 2023-05-17
[3] 논문 Thomas Midgley Jr. 1889–1944 http://www.nasonline[...] National Academy of Sciences
[4] 간행물 Birth of the Kettering Doctrine: Fordism, Sloanism and Tetraethyl Lead 1995-09-01
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[7] 웹사이트 The Secret History of Lead http://www.thenation[...] 2000-03-02
[8] 웹사이트 Nichols Medalists http://newyorkacs.or[...]
[9] 간행물 Charles F. Kettering and the 1921 Discovery of Tetraethyl Lead In the Context of Technological Alternatives 1994
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[11] 논문 Lead poisoning
[12] 논문 Deficits in Psychologic and Classroom Performance of Children with Elevated Dentine Lead Levels https://www.nejm.org[...] 1979-03-29
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[56] 서적 A Short History of Nearly Everything Broadway Books
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[63] 서적 A Short History of Nearly Everything Broadway Books


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